La primera fue una conversación de una hora con el presidente Barack Obama, quien habló sobre su vida en la Casa Blanca, su impacto en su familia y cómo era ser expresidente. Su discusión no incluyó ningún aspecto de la política estadounidense en 2020. En cambio, lo más destacado de su presentación relajada, divertida y autocrítica fue su comentario sobre Turismo, que, por supuesto, fue de gran interés para los cientos de profesionales de viajes presentes en la audiencia. El presidente Obama incluyó la promoción del turismo como una de sus iniciativas clave para reconstruir la economía nacional después de la crisis económica de 2008, debido a su capacidad para generar empleo rápidamente y mejorar la balanza del comercio internacional. Obama fue un defensor clave de la Ley de Promoción de Viajes, que creó la exitosa agencia Brand USA, el brazo de promoción del turismo receptor en Estados Unidos. Estaba encantado de atribuirse algo de crédito por su papel en este esfuerzo. Este comentario fue recibido con un estruendoso aplauso.

Laura Mandala, fundadora de WITTI, reconoció a las siguientes mujeres de Skål International con premios internacionales:

• Jennifer Ackerson, Skål International Long Island, Tourism Marketing.

• Dawn Drew, Skål International New York, Travel & Tourism Media.

• Morgan Maravich, Skål International Washington, Rising Stars in Travel.

• Holly Powers, Skål International Boston, Lifetime Achievement in Travel.

• Iris Salazar, Skål International New York, Travel and Transportation.

• Julie Scott, Skål International Nairobi, Travel and Transportation.

• Phyllis Stoller, Skål International New York, Travel Blogging.

• Lavonne Wittmann, Skål International Pretoria, Mentor in Travel.

Todas las mujeres hicieron algunos comentarios sobre el premio y lo que significó para Skål Internacional recibir tanta visibilidad internacional.

Wittmann, Presidente de Skål Internacional 2019, dijo: "Es un honor absoluto para mí haber recibido el premio a la mentoría excepcional, especialmente de una organización basada en mujeres específicamente en Viajes y Turismo. El premio ha llegado en un momento muy oportuno para abrazar el ascenso de la mujer africana en nuestra industria. Como Presidenta de Skål Internacional 2019 y mujer orgullosamente sudafricana, el premio es de gran importancia no solo para mí sino también para mi país, ya que el 54% de nuestra población tiene menos de 24. Este es uno de los grupos más importantes que se beneficiaría de este premio. Me brinda la oportunidad y la libertad de elevar, iluminar y motivar a nuestros jóvenes y empoderarlos para que alcancen sus sueños y expectativas".

Stoller, presidenta de Women's Travel Group, señaló: "Gané por nuestro blog que ofrece historias, consejos y aliento a las mujeres que aman viajar. El blog es inusual por su autenticidad y sus consejos directos y sin censura. Dirijo una compañía de viajes para mujeres viajeras inteligentes; el blog es una extensión de nuestros 28 años de viajes en grupos pequeños. Para mí, el premio significa el reconocimiento de que las mujeres tienen una voz en los viajes. La voz es diferente a la de los hombres y a menudo la industria de viajes la pasa por alto, pero WITTI no. Solo Las mujeres viajeras son el grupo demográfico de más rápido crecimiento. Estamos muy orgullosos de representarlas y de ser premiadas por ello. Además, ser mujer en la Junta Directiva de Skål International en Nueva York es un honor que aporta beneficios semanales a mi negocio.

Scott, operador turístico receptivo en Bunson Travel en Kenia y secretario del Consejo Internacional Skål, hizo estos comentarios. " Ser reconocida por WITTI en el Top Women in Travel como Mujer Sobresaliente en Viajes y Transporte es un gran honor para mí. Cuando fui nominada por primera vez por un miembro de Skålega que cree en la industria africana de viajes y turismo, miré el sitio web y pensé: ¡Qué sorpresa!, ser nominada por un grupo así ya era un honor. Las mujeres han sido la columna vertebral de la industria de viajes, pero todavía hay disparidad cuando se trata de puestos de liderazgo senior. Con mi premio, mi objetivo es tranquilizar a las mujeres en ser ama de casa, madre, esposa y aun así poder gestionar un negocio exitoso. No es fácil, pero nada es fácil. Ser miembro de Skål Internacional me ha abierto a muchas cosas, pero lo más importante es que he conocido a algunas de las mujeres más increíbles de Skål y siempre espero con ansias nuestras reuniones del Consejo Internacional Skål y el Congreso Skål. He estado en esta industria de viajes desde que tenía dieciocho años y ahora, años después, recibir este premio significa mucho para mí. Todo comenzó cuando mi tío, entonces gerente de área de Ethiopian Airlines en Uganda, me llevó al aeropuerto y cuando vi a la tripulación de vuelo de Ethiopian Airlines supe que esto era lo que quería ser para mí, pero de alguna manera terminé trabajando para Ethiopian Airlines en Nairobi y, como dicen, ahora soy dueño de mi negocio: Bunson Travel. Service/CWT Kenya, una de las empresas de gestión de viajes líderes en África Oriental. Tenemos una empresa con equilibrio de género en la que más del 50% de nuestros empleados son mujeres. He sido miembro de Skål y a lo largo de los años he trabajado con nuestro miembro para desarrollar la marca Skål Kenya. Fui presidenta del Skål Nairobi Club, luego fui presidenta nacional y ahora soy consejera internacional de los clubes de Kenia y secretaria del Consejo Internacional Skål. para reiniciar el Skål Club de Addis Abeba. Ahora estoy trabajando para hacer crecer los clubes Skål en África. Estoy buscando trabajar con Women in Travel and Tourism International (WITTI) para formar un programa de tutoría y ayudarlos en tiempos difíciles mientras enfrentamos esta nueva realidad en la que nos encontramos ahora.

Salazar, responsable de Micato Safaris, un operador turístico exótico especializado en África y expresidente de Skål International New York, compartió su opinión. " Después de que WITTI me reconociera como una de sus mujeres destacadas en viajes y transporte, pensé mucho en algo que dijo WITTI: 'las mujeres han sido durante mucho tiempo la columna vertebral de la industria de viajes y turismo'. Cuando escuché eso por primera vez pensé '¡Adelante!' porque para ser la columna vertebral de cualquier cosa necesitas tener una columna vertebral sustancial, tú y yo, para considerarnos en esa compañía de mujeres que defienden no sólo lo que creen, sino también unas por otras. Y por eso también es tan significativo para mí que ocho mujeres de Skål Internacional estuvieran representadas entre los ganadores de este año. Como ex presidente inmediato de Skål International Nueva York, mi objetivo era promover la misión de Skål International de hacer negocios entre amigos y compartir los éxitos de los demás. Me alegró especialmente que tres de nosotros, de los ocho Skålegas reconocidos, seamos miembros de Skål Nueva York. Entonces, aunque me siento honrada de recibir este premio y personalmente gratificada de que a través de mi éxito pueda servir como modelo a seguir para las jóvenes latinoamericanas, creo que es cierto, especialmente en la industria de viajes, que detrás de cada mujer exitosa probablemente hay otra mujer exitosa. Realmente creo que queremos beneficiarnos de los éxitos de cada uno, de estos fuertes pilares que tenemos en común".

Powers, presidente de Powers Travel and Event Management y ex presidente de Skål International USA, estaba encantado de recibir un premio a la trayectoria y observó: "Qué emocionante ver a tantas talentosas socias de Skål International siendo destacadas y honradas por su excelencia en nuestra industria en este prestigioso evento. Me siento verdaderamente honrada de ser incluida en este estimado grupo".

Maravich, director de la Global Business Travel Association y presidente de Skål International Washington, comentó: "Recibir el premio 'Estrella en ascenso' de WITTI es un gran honor. Este premio reconoce particularmente mi trabajo, esfuerzos y participación adicional en la industria como joven profesional de viajes y turismo. Valoro esta industria y aprecio haber tenido las oportunidades y experiencias que he tenido en ella hasta ahora. Tengo una increíble red de amigos y colegas a los que me gusta llamar mi familia turística. quienes me ayudaron a llegar a este punto y compartieron sus conocimientos conmigo a lo largo del camino. No estaría donde estoy sin mi tribu y me encanta que siga creciendo con más caras. En la universidad decidí seguir mi corazón hacia una industria llamada Turismo y esto demuestra que seguir tu pasión funciona, que hacer lo que amo y trabajar duro... funciona. Este es un premio que siempre atesoraré y estoy agradecido por la selección. Fue un gran honor ser reconocido con todos los demás premiados, especialmente con mis compañeros Skålegas. Tener tantas Skålegas femeninas reconocidas por su trabajo en la industria de viajes y turismo es un testimonio de dónde se encuentra Skål International hoy como organización. Skål International es una organización de líderes del turismo que promueven el turismo y hacen negocios entre amigos. Este reconocimiento demuestra que la organización abarca a esas líderes de la industria... líderes femeninas y no solo en los Estados Unidos sino a nivel mundial. Parte de mi éxito en esta industria se debe a las relaciones formadas con Skål International, por lo que estoy encantada de haber recibido este premio con tantas. Skålegas a mi lado".

Drew, ex editor de National Geographic Traveler y director ejecutivo de MOSTE, tuvo algunos comentarios reveladores. "WITTI ha evolucionado desde almuerzos informales con solo unas pocas de nosotras hasta convertirse en una organización que apoya y reconoce los logros de las mujeres en todos los niveles de la industria. Estoy muy orgullosa de haber sido seleccionada por mis pares para este honor. Significa mucho tener el reconocimiento y la amistad de muchas mujeres que han sido líderes de la industria. Mi empresa opera en todo el mundo y tiene su sede en la ciudad de Nueva York. Nos especializamos en el desarrollo de destinos para viajes y turismo, marketing de destinos y producción cinematográfica. Soy fundadora y directora ejecutiva de MOSTE y Dawn Drew. Independent Productions. Conozco Skål International desde hace muchos años, pero pasar la noche con los otros ganadores de WITTI que son miembros de Skål International realmente me llamó la atención. ¡Qué mujeres maravillosas, solidarias, divertidas y poderosas espero tener todas y cada una de las oportunidades de estar con ellas y trabajar con ellas!

Ackerson, presidenta de ALON Marketing Group, que se especializa en marketing y capacitación turística, ofreció sus observaciones. " El premio me ha dado la oportunidad de apreciar mis propias contribuciones a la industria. Además de avanzar a un ritmo constante durante mucho tiempo, mi empresa siempre se ha centrado primero en nuestros clientes y no en mí o en nuestra empresa. Es una gran sensación tomarse un momento para reflexionar y darme cuenta de que he tenido un impacto al ganar un premio de esta talla. Ganarlo entre estas otras mujeres prestigiosas es más que gratificante. Mi empresa es una empresa de marketing turístico y ha ayudado a empresas proveedoras pequeñas y grandes a lograr sus objetivos en el turismo, específicamente en cómo "Trabajar eficazmente con el sector de viajes turísticos. ALON Marketing Group tiene su sede en Farmingdale, Long Island, Nueva York, donde he sido miembro de Skål International en Nueva York y Long Island durante muchos años".

Estas ocho mujeres son ejemplos destacados de líderes de la industria del turismo que son miembros comprometidos de Skål Internacional en todo el mundo.