Les visiteurs en Irlande considèrent la gentillesse des gens comme l'un des principaux souvenirs de leur visite dans mon pays natal.

Le caractère de la population, associé à notre ancien patrimoine insulaire et à la beauté naturelle époustouflante de nos paysages et de notre littoral, a donné naissance à une destination de vacances tout à fait unique au monde.

Le tourisme et l'hôtellerie sont l'une de nos principales industries.

Nos marchés ont changé et évolué au fil des décennies. Nous accueillons désormais des visiteurs plus exigeants et réguliers qui partagent nos valeurs et souhaitent explorer nos villes et nos zones rurales cachées. Notre industrie a réagi en fournissant une infrastructure pour répondre à ces besoins.

Depuis un an et demi, notre industrie n'a eu pratiquement aucune activité à l'étranger. Notre marché intérieur a généré des activités saisonnières, en particulier dans les destinations rurales et réputées, en particulier le long du « Wild Atlantic Way ». Le soutien du gouvernement pendant le confinement et les investissements dans de nouvelles expériences et des installations améliorées ont permis à une industrie « mise en veilleuse », mais étonnante, de se développer comme le phénix à mesure que les restrictions de voyage sont assouplies.

Outre la perte de touristes étrangers depuis dix-huit mois, l'autre difficulté a été la perte de personnel qualifié. Beaucoup ont trouvé un emploi dans d’autres secteurs ou sont retournés dans leur propre pays. Malgré tous les revers, nos dirigeants de l’industrie sont optimistes quant à l’avenir et nous sommes impatients de reprendre nos activités à l’étranger l’année prochaine.

Skål International en Irlande

Depuis plus de soixante-dix ans, le Skål International est activement soutenu en Irlande. En 1948, notre club de Dublin fut le premier club fondé après la Seconde Guerre mondiale. Actuellement, nous avons quatre clubs : Cork, Dublin, Galway et Kerry. À l’instar d’autres pays européens, nous avons assisté à un déclin continu du nombre de membres au cours de la dernière décennie.

Malgré la difficulté de fidéliser les membres et d'attirer des personnes nouvelles et plus jeunes, notre engagement envers le Skål International n'a pas faibli. Notre petit pays a produit trois présidents mondiaux, dont la première femme à diriger notre organisation, Mary Bennett, fière membre du club de Galway.

En plus d'être président national, j'ai également l'honneur de représenter l'Irlande en tant que conseiller international. Mon parcours est celui de représentant de notre organisation nationale du tourisme, où j'ai eu l'occasion de travailler partout dans le monde. Chez moi en Irlande, je travaille et préside un certain nombre d'organisations liées au tourisme.

Avec mon mari, nous vivons dans l'un des comtés les plus pittoresques du sud-ouest de l'Irlande. Kerry possède les paysages les plus variés du pays : des montagnes splendides, des lacs spectaculaires, des kilomètres de côtes sablonneuses et une végétation subtropicale qui produit une grande variété d'animaux et d'oiseaux. Pour couronner le tout, le mode de vie détendu avec des gens chaleureux et accueillants a rendu notre maison à Killarney idéale. Nous nous réveillons chaque matin entourés des plus hautes montagnes d'Irlande où les couleurs changent perpétuellement. Au bout de notre jardin, des troupeaux de cerfs élaphes paissent et le parc national offre des possibilités infinies de loisirs et de rêve pour les amoureux de la nature. Vivre ici prolonge notre vie !

Avec tous les bons vœux des Skålleagues irlandais, nous espérons que la santé et le retour à une vie plus normale se produiront bientôt pour tous les membres du Skål International à travers le monde. Et nous sommes impatients d'accueillir un grand nombre d'entre vous en Irlande et dans le Kerry.

Margaret Cahill

Conseiller international, Skål International Irlande