Le décès d’un Skålleague est toujours difficile à accepter. Encore plus lorsqu’il s’agit de quelqu’un dont le parcours de vie a profondément marqué, non seulement sur l’organisation, mais aussi sur la vie de ceux d’entre nous qui ont eu le privilège de partager son chemin.

Fernando Medina Milburn was one such man.

En mai dernier, le Skål International lui a rendu hommage pour ses 50 ans de carrière et son esprit Skål. La cérémonie à Montevideo s'est déroulée en présence du directeur de la Région 4 Amérique latine, Ian Gillespie, qui s'y est rendu spécifiquement à l'invitation du président mondial, Andrés Hayes. Le prix a été remis aux côtés du président du comité régional d'Amérique latine, Mario Costa, du président national du Skål International Uruguay, Alejandro Vitalis, et du président du Skål International Montevideo, Daniel Reboredo.

Fernando a passé plus de cinq décennies à travailler dans le secteur aéronautique uruguayen, occupant des postes auprès de grandes compagnies aériennes telles que Pan Am, British Caledonian, Ecuatoriana, Alitalia et American Airlines.

En 1976, il rejoint le Skål International Montevideo sous le mandat de son fondateur, Vladimir Perse, et sous le parrainage d'Ulrich Larsen. Depuis, son engagement envers l’organisation est sans faille.

En 1990, l'Exécutif mondial lui confie son premier grand défi : coordonner « l'Opération Esperanza » (Opération Espoir), une initiative qui se poursuit encore aujourd'hui et qui permet aux enfants des écoles rurales de l'intérieur de visiter Montevideo, d'explorer ses principales attractions en tant que touristes, de partager un déjeuner avec les membres du Skål et de retourner dans leurs communautés avec du matériel éducatif et récréatif pour eux-mêmes et leurs écoles.

Fernando en était le mécène permanent et savourait chaque édition avec un sentiment d'enthousiasme difficile à décrire. Ceux qui l’accompagnaient se souviennent de l’étincelle dans ses yeux à la vue de l’émerveillement et de la joie de ces enfants. En 2026, l'Opération Espoir atteindra sa 36e édition, devenant ainsi l'un des plus beaux héritages de sa vie de Skålleague.

Il a été président du Skål International Montevideo, président du Comité national uruguayen et président national honoraire – une distinction qu'il détenait uniquement pour les trois clubs du pays : Colonia, Montevideo et Punta del Este – et chevalier de l'Ordre du Mate et de la Bombilla du Skål Montevideo.

Il a participé à d'innombrables congrès latino-américains et a assisté au dernier qui s'est tenu à Montevideo en avril 2025, où il a été honoré par des représentants de tout le continent et des responsables du Skål International.

Son parcours a également reçu d'importantes reconnaissances en dehors de l'organisation, notamment le Sol de Oro de la Chambre uruguayenne du tourisme et un prix du ministère du Tourisme, ainsi que de nombreux hommages de la part d'organisations touristiques, commerciales et sociales.

But Fernando belonged, quite simply, to everyone.

Sa bonhomie, son sourire et cette étreinte fraternelle avec laquelle il accueillait chaque Skålleague, peu importe d'où ils venaient, faisaient partie de qui il était. Il disait : « Si vous êtes un Skålleague, vous êtes une bonne personne ».

Il a également souvent répété un morceau de sagesse qui prend encore plus d'importance aujourd'hui : "La vraie tâche appartient au Skål ; elle repose sur les valeurs humaines. Les affaires vont et viennent, mais les amis sont éternels."

Et il rêvait d'un Skål tourné vers l'avenir, construit sur les piliers de sa signification : Amitié, Bonheur, Santé et Longue Vie – auxquels il ajoutait toujours un mot essentiel : Amour.

Aujourd’hui, Fernando ne sera plus physiquement présent à nos réunions, à nos congrès ou à chaque « Operación Esperanza ». Mais il sera présent dans chaque étreinte entre Skålleagues, dans chaque enfant qui découvre Montevideo, dans chaque geste d'amitié et dans chaque acte qui maintient vivantes les valeurs qu'il a défendues pendant un demi-siècle.

Nous partageons une vidéo d'il y a dix ans dans laquelle Fernando exprime, avec ses propres mots, ce que le Skål représentait pour lui. Nous nous souvenons également de sa contribution au livre *Histoire du Skål Uruguay*, qu'il a soutenu et édité à plusieurs reprises, même sur une période de vingt ans.

Son histoire a été enregistrée. Mais surtout, il perdure.

Parce que Fernando Medina Milburn ne faisait pas seulement partie de l’histoire du Skål Uruguay.

Pour beaucoup, Fernando faisait partie de l’histoire de leur propre vie.

Video: https://youtu.be/LQcIRGfonbs?si=G4BT43S8QIJPfvQ4

https://www.skalmontevideo.org.uy/img/links/libro-skal.pdf